La independencia de los niños: recuperar las costumbres del pasado

En la actualidad, los padres están menos dispuestos a dejar que sus hijos exploren el mundo por sí mismos. Las actividades de los niños están cada vez más controladas y se hace todo lo posible para que los riesgos a los que estén expuestos sean mínimos.

Al mismo tiempo, a la hora de hablar de la crisis de salud mental juvenil, el uso de pantallas y las redes sociales encabezan la lista de preocupaciones. Sin embargo, especialistas sostienen que existe un problema más profundo y que está afectando notablemente el desarrollo de los niños. Y tiene que ver con las libertades que pierden los chicos y los controles, en muchos casos excesivos, que tienen. Por eso recomiendan no limitar su capacidad para jugar de forma independiente, ni impedir que deambulen más allá de la supervisión de los adultos; por el contrario, recomiendan permitirles que aprendan de sus compañeros y desarrollen su confianza.

El aumento acelerado de los trastornos de la salud mental en los niños y adolescentes de los últimos años está relacionado directamente con la disminución de la capacidad de los hijos de realizar actividades sin tener a los padres encima, que organizan toda la vida del niño sin darle oportunidad a que haga lo que realmente quiere.

Esa es la principal hipótesis a la que apuntan tres expertos en un artículo publicado en la revista The Journal of Pediatrics, en la que se señala cómo se ve afectada la infancia en la que los niños encuentran limitada la capacidad de ir más allá sin ser supervisados por un adulto o de jugar de manera independiente.

Allí, dos psicólogos (Peter Gray, psicólogo del Boston College y David F. Bjorklund, psicólogo de la Universidad Atlántica de Florida) y un antropólogo (David F. Lancy, de la Universidad Estatal de Utah) señalan una correlación entre el declive en la actividad independiente de los niños y el bienestar mental.

“Los niños han ganado autonomía respecto a qué ponerse y qué comer, pero lo que ha caído es su libertad para participar en actividades que involucren algún riesgo y responsabilidad personal aparte de los adultos”, sostienen.

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Los autores enumeran, además, varios estudios sobre los beneficios inmediatos en el bienestar de los niños del juego y otras actividades sin supervisión. Los niños de 5 años a los que se les permitía jugar solos en la calle eran más activos y tenían el doble de amigos, por lo que mostraban mejores capacidades motoras y sociales que aquellos que no contaban con esa independencia.

QUÉ PUEDEN HACER LOS PADRES

Los especialistas coinciden en que es importante dejar que los niños manejen algunas de sus propias dificultades; por ejemplo, involucrarlos en las tareas del hogar. “Los niños quieren ayudar y, cuando lo hacen, la tarea casi siempre lleva más tiempo y, a menudo, somos reacios a dejar que se involucren realmente. Hay que permitirles ayudar pero sobre todo estimularlos a que ayuden”.

“Creo que lo primero que deben hacer los padres es tener una conversación con sus hijos: ‘Me gustaría que tuvieras más libertad. ¿Cuáles son las cosas que no te sientes libre de hacer en este momento">Es clave que los padres fomenten los juegos tradicionales y les den más libertades a los chicos / Freepik